トーナメントのＴＶ中継を見ていると、解説者が「これはバンカーですね。ラフに止まらなくてよかったですね、ずっと寄せやすいですから」なんて言ってます。一般アマチュアは大体がバンカーが苦手ですから、「えーっ、本当？」と思うかもしれませんが、豊富な技術を持つプロにとっては、コントロールしにくいラフからのショットよりもコントロールの効くエクスプロージョンのほうが、ずっとやさしいといいます。バンカーはアマにとっては地獄でも、プロにとっては易しい技術で派手に見せられる恰好の見せ場なんでしょうね。

さて、そのバンカーですが、アメリカではあまり使われず、一般的にはサンド・トラップ（砂の罠）という言葉のほうがよく使われます。

バンカーとは、もともと、石炭を貯蔵したり、野菜などが凍らないように貯蔵庫がわりに使っていた地下に掘った穴のことで、その言葉が、荒野に放った羊を強風から避けさせる窪地に対しても使われるようになったのです。海辺では強い風で砂が舞います。だから、いつしか羊のための避難場所（窪地）にも砂が溜まります。その羊たちの遊び場がゴルフコースとなったのですから、バンカーという言葉がゴルフ用語としても使われるようになったわけです。もとより凹凸激しく不規則バウンドが理りのリンクスランドのこと、ナイスショットを放ってさえ、ボールはバンカーに転がりこんでしまいます。かくして、羊ならぬ一般ゴルファーにとっては、バンカーは決して避難場所などでなく災難の降りかかる場所になったのでありました。

自然相手にプレーするのがゴルフ。ままならぬキックの行方こそゴルフの醍醐味のひとつともいえますが、でもこのことは、なにごとにも"フェア"を求めるアメリカ人にとってはひどく癇にさわったのでしょう、悔し紛れに"罠"＝サンド・トラップと言い習わすようになったと考えるのは、穿ちすぎでしょうか？