バブル経済崩壊以来、日本のゴルフ事情は急激に様変わりして、今や乗用カートを使用してのセルフプレーが主流となっているように見える。でも、ひと昔、 10年くらい前のキャディ付きプレーが懐かしいという人も決して少なくないでしょう。いいキャディがつくのは稀なことで、“使えない”オバさんキャディに当たってがっかりさせられたことのほうが多かったはずなのに……。ま、これもセルフプレーの普及が早められた一因と言えなくもないけれど。
さて、その「キャディ」だが、スコットランド発祥のゴルフなのに、この語は実はフランス語を起源としていることをご存知か？

時は16世紀中葉、スコットランド王ジェームズ５世の時代。この王とフランス貴族の娘であった王妃との間に誕生したのが、キャディ発生の因となる、王女メアリーである。紙数がないので詳細は記さないが、この王女けっこう波乱の生涯を送った人で、幼くして父王を亡くし、そして早くも10代のうちにフランス王である夫君をも亡くしている。

こう書くとまるで悲劇の王女だが、幼い時からフランス王室で育まれた彼女は、居城のあった南フランスのプロバンスではゴルフも大いに楽しんでいる。こんな時に彼女の護衛ついでに道具をもってお供したのが、仕官候補生caddetなんだとか。メアリー妃は夫の死後、女王としてスコットランドに帰国するのだが、その時にcaddetも連れ帰ったという。帰国後は、ことあるごとにcaddetをともなって頻繁にゴルフを楽しんだのであろう。かくして彼女の連れていたcaddetが、後にキャディcaddieに転訛して一般にも普及することになったのである。そして時代が下り、遥か極東の国に渡ってからは、若い男性のはずの仕官候補生caddetは、妙（!?）齢の女性caddieに転化したのであった……。