メジャー大会ならではのタフなコースセッティングの日本オープン。まずは予選を通過し、決勝ラウンドでの谷原、矢野選手の猛チャージを待ち望みたい。
黒松林に囲まれた福岡県古賀市の古賀ゴルフ・クラブ（６７９７ヤード、パー７１）で開催される日本オープン。１１年前に同コースで行なわれた時の日本オープン優勝スコアは２オーバー。さらにコースは大改造されて難易度が一段と高まったというのが前評判だった。
メジャー大会ならではの狭いフェアウエイ、深いラフ、小さくて砲台形状のグリーンは微妙な傾斜があり、しかも硬くて速い。バンカーの砂は柔かく、アゴは高い。パープレーが、アンダースコアに匹敵するコースコンディションに仕上げられている。
そんな今週の日本オープンにはチームプロギアから谷原秀人、矢野東の２選手が出場。両選手ともに火曜日のプロアマ大会でコース１８ホールをラウンドし、水曜日の練習ラウンドでコースチェックをさらに重ね、導き出したゲームプランは−−。
「フェアウエイが狭く、ティーショットでラフに打ち込んだのでは、パーセーブも覚束ない」と谷原、矢野選手ともにクラブセッティングからドライバーを抜くことを決断したのだった。
フェアウエイウッド、ロングアイアンでティーショットし、飛距離を稼ぐよりもフェアウエイキープを最優先する。また、賞金ランキング１位の谷原選手、６試合連続ベスト１０入りを果たして同ランク２位の矢野選手。日本タイトル奪取で賞金王獲得レースを有利に運びたいという思いも強い。
そして迎えた予選第１ラウンド。矢野選手は午前８時、谷原選手は午前８時１８分に１０番ホールからスタート。矢野選手は４ホール連続パーをキープしたものの、５ホール目にボギー、６ホール目ではダブルボギーを叩く展開。２バーディー・６バギー・１ダブルボギーの７７でフィニッシュ。谷原選手は1オーバーでハーフターンし、後半での爆発を期待されたが２ボギーにとどまり、３オーバーの７５でホールアウトした。
「ティーショットでのフェアウエイキープを意識し過ぎて、本来のスイング、リズム、テンポ、タイミングを見失ってしまった」と矢野選手。谷原選手も「ボールをフェアウエイに運ぼうとし過ぎて、それがショットのブレを招いてしまいした」と反省。練習場でスイング矯正を図り、予選第２ラウンドからの巻き返しを誓っていた。
パーセーブがバーディー奪取に匹敵し、パーパットを沈めてガッツポーズをするシーンも見られる、タフなコースセッティングの日本オープン。まずは予選を通過し、決勝ラウンドでの谷原、矢野選手の猛チャージを待ち望みたい。
