チームＰＲＧＲの矢野東選手がＡＮＡオープンで優勝を果たし、今季初優勝。０５年の「アサヒ緑健よみうりメモリアル」以来、３年ぶりのツアー通算２勝目を飾った。

９月１８日（木）から２１日（日）までの４日間にわたり、北海道の札幌ゴルフ倶楽部・輪厚コース（７０６３ヤード・パー７２）で開催された同オープン。矢野選手は初日から安定したショットと好調なパットで６８・６８・６９と大会３日間６０台をマーク。通算１１アンダーで２位に３打差をつけ、最終日を迎えた。

その前日、「今週からＰＲＧＲシルバーブレード（ＳＢ−０３ＣＳ）を使い始め、ようやくパットが入り始めました。フィーリングがとても良くて、ショートパットが自信を持って打てています。３打差はやっぱり有利だと思う」と矢野選手は話していた。

実はツアー後半戦に入り、ＫＢＣオーガスタで２打差、フジサンケイクラシックでは３打差を最終日に「追いかける」プレーを繰り広げ、いずれも首位を捕らえ切れなかったのだ。「今回は追われる立場だけに、有利なのは間違いないと確信しています。今の調子なら普通のゴルフが１８ホール出来れば優勝できると思います」と力強い言葉を残して矢野選手は最終日をスタートしたのだった。

その言葉どおり、パーオンを逃した２番ホールでボギーを叩いたものの、パー５の５番ホールでツーオンに成功し、惜しくもイーグル奪取はならなかったが着実にバーディーを奪ってスコアを戻す。７番ホールでは好調なパットで１０メートルのバーディーパットをねじ込み、パー５の９番ホールでもイーグル逃しのバーディーを奪って首位の座を守り続けた。

勝負どころとなるサンデーバックナインの１４、１５番ホールで連続バーディーを決め、後続を振り切る圧巻プレーを展開。５バーディー・１ボギーの６８でラウンドし、通算１５アンダーでフィニッシュ。２位に４打差をつける独走優勝で今季初、３年ぶりのツアー通算２勝目を飾ったのだった。

「試合序盤に１打差に詰め寄られましたが、前日同様に満足できるショットとパットができていたので焦りはありませんでした。技術的にもメンタル的にも自信を持てていたし、冷静な試合運びをすることも出来ました。これだけ離して優勝すると、いい意味で勘違いできるので来週も優勝したいです」と矢野選手は早くも２週連続優勝を視野に入れていた。

ドライバーからパターまで１４本すべてプロギアのクラブを使用し、今季からＴＲスピンを愛用している矢野選手。再びウイニングボールをギャラリースタンドに投げ入れるシーンが見られそうだ。